Entenda por que, após chegarem à América do Norte, os vikings não colonizaram o continente

Em 1492, a expedição espanhola liderada por Cristóvão Colombo desembarcou na América. A partir desse momento, começou um processo gradual de exploração e estabelecimento de colônias que culminou na colonização da América do Norte pelos europeus e seus descendentes.

Entretanto, há fortes evidências de que os vikings foram, na verdade, os primeiros europeus a chegarem à América do Norte, tendo desembarcado no continente cerca de 500 anos antes de Colombo. Mas surge a pergunta: por que os vikings não colonizaram o continente norte-americano? É isso que vamos explorar.

Depois de estabelecer assentamentos na Islândia e na Groenlândia nos séculos 9 e 10, os vikings chegaram ao que hoje é a ilha de Terra Nova, no Canadá, por volta do ano 1000. Lá, construíram um posto avançado em L'Anse aux Meadows, que usaram como base para explorar outras áreas do nordeste da América do Norte. Há registros históricos que indicam a existência de um segundo posto avançado chamado "Hop", possivelmente localizado na região que hoje corresponde à província de New Brunswick, também no Canadá.

Vale mencionar que a Groenlândia, geograficamente, também faz parte da América do Norte. Ou seja, se considerarmos isso, os vikings chegaram ao continente norte-americano antes do segundo milênio. A questão é que, após chegarem à região que hoje faz parte do Canadá, os vikings, por diversos fatores, não deram continuidade ao processo de exploração e colonização da América do Norte.

Os vikings queriam colonizar a América do Norte?

Ainda não se sabe ao certo se os vikings tinham intenção de expandir seus postos avançados em colônias permanentes. Quando entraram em conflito com os povos indígenas da América do Norte, os postos avançados eram escassamente povoados, o que os levou a abandonar a região. Outros fatores, como a difícil rota oceânica e o baixo nível de desenvolvimento na Europa da época, também desempenharam um papel importante.

Alguns estudiosos acreditam que os vikings não estavam interessados em colonizar a América do Norte, pois a colônia da Groenlândia ainda era recente, pequena e estava em expansão. Ao explorar o sul da ilha de Terra Nova, na área que chamaram de "Vínland", os vikings estavam mais interessados em encontrar recursos naturais que pudessem sustentar a colônia groenlandesa.

Por outro lado, outros pesquisadores divergem e, com base em textos nórdicos, afirmam que havia um interesse inicial em colonizar Vínland, especialmente nas primeiras décadas do século 11. Esses textos indicam que alguns vikings viam na colonização uma oportunidade para os "segundos filhos" do chefe que havia fundado a colônia na Groenlândia, permitindo-lhes estabelecer suas próprias áreas de influência onde poderiam ser líderes, ao invés de "segundos filhos".

A razão pela qual os vikings abandonaram a ideia de estabelecer uma colônia em Vínland foi a presença de numerosos povos nativos, muito mais numerosos do que os guerreiros vikings que ali chegaram. Quando os vikings entraram em contato com os povos indígenas da América do Norte, o conflito estourou rapidamente. Em menor número, os vikings que tentaram se estabelecer foram derrotados, e, sem condições de vencer ou de criar uma colônia estável sem conflitos com os nativos, decidiram retornar à colônia da Groenlândia.

Fatores contrários à colonização viking da América do Norte

A população viking na Groenlândia era pequena, e, mesmo globalmente, o número total de vikings era relativamente baixo. No final da Era Viking, a população total dos países escandinavos provavelmente não ultrapassava um milhão. A colônia da Groenlândia começou com apenas 400 a 500 vikings e atingiu seu pico por volta de 1300, com talvez entre 2.000 a 3.000 habitantes.

Não é claro quantos indígenas viviam em Vínland na época da chegada dos vikings, mas um estudo de 2010 publicado na revista American Antiquity estimou que a população indígena no leste da América do Norte em 1500 era entre 500.000 e 2,6 milhões de pessoas.

A longa e árdua rota oceânica até a América do Norte também representava uma barreira à colonização viking do continente. Além disso, os territórios vikings na Europa eram menos desenvolvidos e tinham menor população em comparação com a Europa no tempo de Colombo.

Outro fator importante é que, após a chegada de Colombo à América, epidemias devastaram as populações indígenas que habitavam esses territórios, o que facilitou a exploração e colonização por outros europeus – uma vantagem que os vikings não tiveram.